Nähdessään aihion ruiskuvalukoneen monimutkaiset komponentit saatat ajatella, että sen toimintaperiaate on myös monimutkainen. Itse asiassa ruiskuvalukoneen toimintaperiaate on hyvin yksinkertainen, melko samanlainen kuin sairaalassa käytettävän ruiskun. Ruiskuvalukone tarvitsee ruuvin työntövoiman aikaansaamiseksi, ruiskuttamalla sulaa muovia suljettuun muottipesään. Kiinteytymisen ja muotin muovauksen jälkeen se poistetaan, jolloin saadaan haluttu tuote.
Ruiskuvalu on tärkeä vaihe. Se on syklinen prosessi. Jokainen sykli sisältää pääasiassa: ensinnäkin materiaalin kvantitatiivisen syöttämisen; sitten materiaali sulatetaan ja plastisoidaan; sitten ruiskutus paineen alaisena; seuraavaksi multaa sulkeminen ja jäähdytys; ja lopuksi muotin avaaminen ja osan poistaminen. Kun osa on poistettu, muotti sulkeutuu uudelleen ja seuraava jakso alkaa.
